Manuel Jesús Segado-Uceda
Historiador de Arte
*Este
texto (refundido), es un fragmento del Trabajo Fin de Máster
titulado “Estudio
histórico-artístico de la iglesia parroquial de la Encarnación de
Arjonilla”. Un trabajo debidamente registrado, con derechos de autor, y que fue defendido ante el Tribunal Académico
el 9 de Diciembre de 2016. Este mismo extracto fue publicado en el nº 17 "Especial Jaén y sus pueblos" de la Revista Argentaria, en 2017.
Este
breve artículo trata de dar a conocer el desaparecido retablo mayor
de la iglesia de la Encarnación de Arjonilla; una magnífica obra de
gran calidad y riqueza que fue llevada a cabo por dos notables y
prolíficos artistas del Quinientos jiennense.
El
primitivo retablo mayor de la iglesia de la Encarnación de Arjonilla
se diseña y se lleva a cabo durante el último tercio del siglo XVI,
cuya traza queda enmarcada dentro de los cánones de la escultura
manierista. Hoy día,
después de algunos estudios realizados, conocemos quienes trabajaron
en el retablo mayor de la iglesia de Arjonilla, que debió ser una obra de gran
calidad, ya que el propio Romero de Torres no cuestionó la
atribución de esta obra al extraordinario artista Gaspar Becerra.
El
majestuoso retablo mayor con el que contó la iglesia de Arjonilla,
se mostraba como una obra didáctica, con un programa iconográfico
para instruir a los fieles de manera sencilla. Un programa
iconográfico frecuente según los cánones derivados de Trento,
haciendo énfasis en el tema mariano, con especial alusión a la
Inmaculada, la Asunción y la Encarnación. A esta último,
lógicamente, se dedicó el retablo de Arjonilla, cuyo programa
iconográfico ha sido sometido a estudio por la investigadora Soledad
Lázaro Damas[1].
Podemos
hacernos una idea del aspecto que tuvo el retablo manierista de
Arjonilla a través de las diversas fotografías que se han
conservado hasta nuestros días. De esta manera, podemos realizar una
breve descripción de su estructura, en la que observamos que se
componía de sotobanco, banco, dos cuerpos y ático. Estaba
organizado en tres calles, la central de mayor tamaño que las
lateras, y con cuatro entrecalles. Se adaptaba a la cabecera plana de
la iglesia, por lo que la planta del retablo era lineal, recta y sin
movimiento; salvo el juego de líneas (entrantes y salientes) que se
presentan tanto en la calle central, que aparece adelantada en
relación a las calles laterales; como en los basamentos laterales
sobre los que se apoyan las columnas de orden gigante. En el ático,
el retablo se coronaba con un frontón triangular partido, en el que
aparecía la figura de Dios Padre, a cuyos lados se situaban las
alegorías de Esperanza y la Fe, que se disponen ligeramente
recostadas, a la manera que lo había hecho Miguel Ángel medio siglo
antes, en la tumba de Lorenzo de Médici. El retablo de Arjonilla, se
encontraba coronado por remates piramidales.
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| Tumba de Lorenzo
de Médici, donde aparecen las alegorías del Crepúsculo y la
Aurora. Fuente: Artehistoria |
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| Retablo mayor de la
iglesia de la Encarnación de Arjonilla. |
Durante
mucho tiempo se ha atribuido a Becerra la autoría del magnífico
retablo manierista desaparecido de la iglesia de Arjonilla, e incluso
hay quienes erróneamente dicen, que las imágenes que presidían la
Capilla Mayor salieron de la gubia de este extraordinario escultor.
Nada más lejos de la realidad. Así, tal y como la documentación
nos hace saber, el retablo de la iglesia fue obra del entallador (o
escultor) Cristóbal Téllez, y el ensamblador Blas de Bliñón por
encargo de los jueces eclesiásticos del obispado de Jaén.
Con
anterioridad a 1580, el entallador Enrique de Figueredo había sido
contratado para realizar el retablo de la Capilla Mayor de la iglesia
de Arjonilla, pero su fallecimiento le impidió comenzar el proyecto.
Fue su hijo Blas de Figueredo quien se hizo cargo del trabajo, y que
viendo la magnitud del proyecto solicitó la ayuda de Cristóbal
Téllez hijo, otro escultor que le ayudaría a llevarlo a cabo. Así
el 29 de mayo de 1580 ambos pedirán permiso para tomar medidas para
el retablo. Con el nuevo replanteamiento del proyecto para el
retablo, dos semanas después entra en escena el ensamblador Blas
Bliñón, suegro de Téllez, quien se une al proyecto. En 1588,
Cristóbal Téllez y Blas Bliñón, atestiguan que fueron ellos
quienes realizaron al completo el retablo, informando que Blas de
Figueredo se desentendió de la obra, sin llegar a trabajar en ella[2].
Conocemos
entonces a través de la documentación, que fue hacia mediados del
último tercio del XVI, cuando se llevó a cabo el retablo de
Arjonilla, cuya talla salió de la gubia del escultor Cristóbal
Téllez y del montaje de Blas de Bliñón, que entre otros, eran dos
de los más destacados escultores y artistas del momento[3].
Cristóbal
Téllez “el joven”, era hijo del entallador del mismo nombre.
Casado con María Nevada, hija de Blas Bliñón, maestro ensamblador
de retablos. Téllez y su suegro, Blas de Bliñón, quien aparece
asociado desde 1560 a Vandelvira[4],
conformaron un tándem profesional que funciono perfectamente, ya que
encontramos a ambos trabajando conjuntamente en multitud de
proyectos.
Sin embargo,
el dato más interesante que nos hace certificar la calidad artística
que poseía como escultor Cristóbal Téllez, es su intervención
como tasador, requerido por la iglesia mayor de Estepa, en Sevilla
para el retablo realizado por el escultor Andrés de Ocampo[5],
por lo que encontramos una vinculación documentada entre la
escultura de Sevilla y Jaén del momento[6].
Probada la
calidad de Téllez como escultor, la factura del retablo mayor hoy
desaparecido, debió ser magnífica (como podemos comprobar en las
fotografías antiguas que de él aún se conservan). Incluso el
propio Romero de Torres dice del mismo lo siguiente: “excelente
arquitectura del Renacimiento y notables bajos relieves que se
atribuyen al célebre escultor Gaspar Becerra”[7].
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Santa Cena. Medio relieve situado en la predela de la primera calle del retablo del altar mayor de la iglesia de Arjonilla. Obra del escultor Cristóbal Téllez. Fuente: Diego Angulo
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Nacimiento de Jesús. Medio relieve situado en el piso uno de la calle lateral izquierda del retablo del altar mayor de la iglesia de Arjonilla. Obra del escultor Cristóbal Téllez. Fuente: Diego Angulo.
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Adoración de los Magos. Medio relieve situado en el piso uno de la calle lateral derecha del retablo del altar mayor de la iglesia de Arjonilla. Obra del escultor Cristóbal Téllez. Fuente: Diego Angulo
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Además,
Téllez aparecerá interviniendo también en los retablos de la
Virgen de la Capilla en la Iglesia de San Ildefonso de Jaén
(1590-1600), así como de su cincel sale el escudo de armas del
obispo D. Bernardo de Rojas y Sandoval[8] que encontramos embutido en el segundo cuerpo de la torre de esta
iglesia, elaborado hacia 1600[9].
Igualmente
conocemos obras de Cristóbal Téllez en el retablo de la iglesia de
Huelma (1592-1608), en el de la iglesia de Santa María de Alcaudete
(hacia 1586), en un nuevo retablo para el monasterio del Santo Nombre
de la misma población, o su intervención hacia 1600 en la iglesia
de Jódar, en una capilla del prior de La Guardia[10].
De igual
forma, también conocemos algunos trabajos de este escultor en el
ámbito civil. Es el caso de “los
escudos y leoncillos para el asiento de veimiento”
en la Audiencia de Jaén, en 1577. O su participación (en torno a
1585 o anterior) en la talla de los escudos de la desaparecida fuente
de San Bartolomé[11].
El retablo
manierista del altar mayor de la iglesia de la Encarnación de
Arjonilla, desapareció durante la guerra civil. Se dice que fue
destruido y usado como combustible para calentarse, durante el tiempo
que los soldados ocuparon el interior del templo, donde se
guarecieron y resguardaron los vehículos de combate. Hay quien dice,
que el bello retablo fue desmontado y trasladado hasta algún lugar
de Valencia, aunque esto no está probado.
Tras la
guerra, durante los años cuarenta, la imaginería de Arjonilla debía
comenzar a restituirse. Se iniciaron así los encargos por parte de
las diferentes cofradías, que querían disponer de las imágenes de
sus titulares. De esta manera, y ante el nuevo empuje en la
religiosidad popular, surge la urgencia por reponer el retablo de la
iglesia de Arjonilla, obra que recae en el imaginero y escultor
Rafael Díaz en el año 1947. Este escultor repetirá el esquema del
antiguo retablo manierista desaparecido, desarrollando un programa
iconográfico que gira en torno a la Encarnación.
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Retablo de la
iglesia de la Encarnación construido por Rafael Díaz en 1947
Fuente: propia
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Este nuevo
retablo es mucho más sencillo y se compone de cinco calles y tres
alturas que se coronan con un frontón triangular. En él se albergan
nueve imágenes de retablo (de Olot), cuatro lienzos rectangulares y
la representación de la Encarnación, advocación de la iglesia, que
preside el retablo en el centro.
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| Lienzos
originarios del retablo, de 1947. Estos dos se han conservado (muy
ennegrecidos) en la sacristía de la iglesia. A la izquierda “Jesús
entrando en Jerusalén el Domingo de Ramos”. Derecha “Jesús ante
los Doctores de la Ley”. Fuente: propia. |
Tras el
incendio ocurrido en octubre de 1987, la iglesia quedó ennegrecida
por el humo de la combustión y el retablo quedó dañado, las
imágenes de retablo oscurecidas por el hollín y los cuatro lienzos
del retablo bastante deteriorados. Se desmontó las imágenes que
componían el retablo para proceder a su limpieza, tarea que se
realizó en el actual salón parroquial. Fue entonces, cuando el
artista y pintor de Arjonilla Matías Ruz Delgado, realizó el diseño
para los lienzos que podemos ver en la actualidad, (tres de ellos
llevan su firma y un cuarto lo firma de uno de sus discípulos)[12].
Los cuatro
nuevos lienzos para el retablo, son cuatro pinturas de temática
religiosa, y cuentan con unas dimensiones de 198x90 cm. De Matías
Ruz son “La alimentación de los cinco mil”, “La Sanación del
paralítico en la piscina de Bethesda” y “La Expulsión de los
mercaderes del templo”. El otro lienzo representa “Las Bodas de
Caná”, y lo firma el discípulo del pintor Juan Cuesta.
Las cuatro
pinturas, llenas de simbolismo y con una factura que les da el
aspecto de pintura mural, fueron realizados de manera altruista y
donadas por el artista a la parroquia para su retablo, por lo que la
iglesia de Arjonilla cuenta con un interesante legado del que fue uno
de los artistas giennenses internacionales de más relevancia de su
tiempo, Matías Ruz, aunque en España aún no se le ha reconocido su
importancia debido a que el artista pasó la mayor parte de su vida
en Roma, donde fue miembro de la Real Academia de Ciencias, Artes y
Letras y ganador de importantes premios de pintura, entre otros
méritos[13].
Pinturas de Matías
Ruz para el retablo realizadas en 1989. Fuente: propia
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BIBLIOGRAFÍA.
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